Texto alternativo (alt text)

Las imágenes de producto necesitan texto alternativo porque un buscador no puede ver una foto: solo puede leer la descripción que le adjuntas. El atributo alt cumple tres funciones a la vez: lo leen en voz alta los lectores de pantalla, aparece en lugar de una imagen que no carga y le da a los rastreadores una explicación en lenguaje claro de lo que contiene la foto. Un buen texto alternativo describe lo que de verdad hay en la imagen, por ejemplo el nombre del producto, el color, el material y cualquier texto impreso sobre el artículo, en vez de acumular palabras clave o repetir la misma frase en todas las imágenes. Si una imagen es puramente decorativa, como una textura de fondo o un separador, lo correcto es un atributo alt vacío (alt="") para que las herramientas de asistencia la omitan en lugar de anunciar ruido.

Piensa en una tienda de Shopify que vende cerámica artesanal. La ficha de una taza de gres incluye cinco fotos: la taza de frente, un primer plano del esmalte, el asa, una comparación de tamaño junto a una mano y una toma de ambiente sobre una mesa de desayuno. Un texto alternativo genérico como "taza" o "imagen de producto 1" no le dice nada a nadie. Bien escrito, el primer plano dice "primer plano del esmalte reactivo azul moteado sobre una taza de gres", y la toma de tamaño dice "taza de gres sostenida en una mano para mostrar su capacidad de 350 ml". Una persona que usa un lector de pantalla entiende ahora el conjunto. Google Imágenes tiene material suficiente para mostrar la taza a quien busca tazas con esmalte reactivo, y el comerciante ha capturado los detalles que la foto transmitía en silencio.

La advertencia honesta es que el texto alternativo describe una imagen: no es un lugar para esconder contenido que quieres posicionar. Las especificaciones, las dimensiones, las listas de ingredientes, las instrucciones de cuidado y las reseñas de clientes tienen que existir como texto real y seleccionable en la página. Cuando ese detalle queda incrustado en una imagen o en una infografía, los buscadores y los motores de respuesta con IA no pueden leerlo, así que el producto parece más pobre de lo que es y pierde frente a un competidor cuyos detalles están en texto plano.

Esto importa cada vez más a medida que los compradores piden a los asistentes de IA que compren por ellos. Cuando alguien le pide a ChatGPT, Perplexity o Google AI Overviews la mejor tetera negra mate por debajo de cierto presupuesto, esos sistemas trabajan sobre todo con el texto que expone la página. Recurren a la visión por máquina de forma desigual y no se puede confiar en que lean las fotos como lo hace una persona, así que un texto alternativo bien escrito es una de las pocas señales que les ayuda a darle sentido a tus imágenes y a citar tu producto con precisión. Por sí solo no sostiene una página pobre.

Trata el texto alternativo como una señal más de accesibilidad y de descubrimiento, no como una palanca de posicionamiento aislada. Ayuda a que las personas adecuadas y los rastreadores adecuados encuentren una imagen, pero la sustancia que le gana a la página su lugar sigue teniendo que vivir en el texto visible.